Je te raconte mon séjour en Islande, à la recherche des aurores boréales ! Voir les aurores, ça a toujours été mon rêve. Les vraies, les vertes, les nordiques, et pas les quelques rideaux rouges qu’on peut apercevoir en France.

Pour ce voyage en Islande, je n’avais pas le permis de conduire, et pas beaucoup de budget. Donc c’est un voyage sans voiture et à petit prix que je vais te raconter. Mais j’ai quand même pu voir les incontournables comme le fameux Cercle d’Or et les aurores boréales. C’était début mars, et je te donne tous les détails et mes conseils !

Voyager en Islande

Jour 1 :

Je commence par quitter l’Ardèche pour prendre le train direction Paris ! Plus tu réserves tôt, moins le billet sera cher. Il y en a pour 2h depuis Lyon, et tu peux avoir des trajets à moins de 20€ pour te rendre à l’aéroport Roissy Charles de Gaulle ! Je passe une nuit à Paris dans un hôtel de chaîne très basique, mais pour 50€ ça fait le job. Pour trouver mon billet d’avion le moins cher possible j’ai utilisé Aviasales. Et clairement j’ai fait une belle économie !

Jour 2 :

Dès mon arrivée à l’aéroport de Keflavik, je fais un peu de change. Ici l’euro n’a pas court, on utilise la couronne islandaise. 1 euro vaut environ 145 couronnes. Puis je prends le bus pour la capitale, Reykjavík. Le transfert coûte à peu près 29€ si tu penses à réserver.

Je vais directement faire mon check-in ! J’ai réservé un petit appartement d’une 15aine de m², à 5 minutes à pieds du centre ville. C’est un tout petit prix (de 70 à 160€ selon la taille de la chambre) car je voulais un pied à terre calme pour dormir, et c’est tout.

L’appartement est à 10 minutes à pieds du Bonus, la chaine de magasin locale. J’y fais mes courses de la semaine. Et le soir je me balade dans le centre de Reykjavik. Et je dîne d’un pylsur : les fameux hot dogs islandais !

Visite de Reykjavik

Jour 3 :

Dès le réveil je file me promener le long de l’océan. Reykjavík est très calme pour une capitale ! Personne ne crie ni ne klaxonne, l’ambiance est vraiment détendue. Vraiment rien à voir avec les grandes villes françaises. C’est très reposant.

La longue route près de l’océan est parsemée de sculptures de différents styles. Entre autres Sólfar : Le voyageur solaire, ci-dessus.

Je visite Harpa, un centre culturel très design. Il y avait plein de petits carrés et de belles lignes de fuite et c’est un régal en photo.

Puis à midi je mange dans le plus ancien restaurant de Reykjavík : le Prikið ! Pas de cuisine traditionnelle, mais des hamburgers gigantesques et délicieux. Je me laisse tenter par le double barbecue burger, dit “pour ceux qui l’osent” ! J’ai bien envie d’essayer le dessert “Bruce Willis hangover helper” : un milkshake au Jack Daniel’s, expresso et sauce caramel. Mais cette fois, plus de place pour avaler quoique ce soit ! Prévois environ 20€ pour ton menu.

Je visite aussi l’eglise Hallgrimskirkja. Son architecture est moderne et assez décalée. Dans cette zone au centre de Reykjavik, toutes les rues ont des noms de divinités. Et forcément, j’ai ri en geek devant Baldur’s Gate.

Voir les aurores boréales en Islande

Puis est venue l’heure d’aller chasser les aurores boréales ! Puisque je ne sais pas conduire sur la neige, j’ai choisi une excursion en bus. Prévois environ 100€. Selon la formule choisie, soit tu te rends à un point de rendez-vous, soit la compagnie vient te chercher à ton hébergement.

Tu seras amené en bus dans la nature (où il n’y a pas de lampadaires ou autre pollution lumineuse) et évidemment ramené au même endroit.

Pendant le trajet, le chauffeur sert aussi de guide. Il était très sympa et nous a donné plein d’informations sur le pays. Il y a 150 terrains de golf (soit un pour 2 000 habitants), chaque hameau a son église (mais ils croient aux elfes) et 99% de l’énergie est produite par des centrales géothermiques. L’eau chaude part à 80° de la centrale, passe dans des tuyaux de 1m de large sous les routes (pour faire fondre un peu la neige au passage) et arrive à 78° dans les foyers. Malin !

A savoir que si il n’y a pas d’aurore, certaines compagnies proposent de revenir jusqu’à ce qu’elles soient vues, de façon illimitée dans un délai de 2 ans. Heureusement, car j’ai quasiment rien vu ! (un vague flou vert derrière un nuage…) La nuit a été intéressante mais côté ciel, c’était la déception.

Le Cercle d’Or islandais

(Petite intro avec les chaussures de mon guide. Preuve que les néerlandais descendent des vikings ! )

Jour 4 :

Toujours sans voiture de location, je réserve une excursion pour faire le fameux “cercle d’or” ! Je n’ai pas envie de me retrouver dans un groupe de 60 personnes donc je choisis le mini bus. On était 12, donc c’est vraiment intimiste pour une visite groupée ! Cela coûte environ 100€ par personne, soit 30€ de plus que si tu es dans un gros bus, pour moi ça vaut le coup. Et la visite dure environ 8h donc toute la journée.

Le cratère de Kerid

Première étape : Kerið, un cratère volcanique de 55 mètres de profondeur. Il a plus de 5 500 ans et est devenu un lac. D’après les photos du dépliant, ça a l’air bien plus beau en été, mais sa taille reste impressionnante ! En saison chaude, l’eau est d’une profonde couleur aigue-marine. Mais il est strictement interdit de s’y baigner.

Le champ géothermique de Geysir

Ensuite le fameux site de Geysir (d’où le mot geyser ! ), un terrain multicolore, déneigé par la chaleur des vapeurs. L’eau sort à 120° donc ne t’approche pas trop ! J’ai préféré les sources chaudes plus petites, qui ne jaillissaient pas mais étaient plus colorées et bouillonnantes. Strokkur est impressionnant, jaillissant toutes les 5 minutes jusqu’à 40 mètres de hauteur ! Geysir est plutôt ramolli depuis 2003. Son jet est moins spectaculaire et moins fréquent qu’avant.

Les contrastes entre les eaux turquoises, l’herbe verte et les roches allant du jaune au rouge et l’environnement neigeux était incroyables ! Par contre le spot est ultra touristique, donc même si ça vaut le coup de visiter cet incontournable, je n’ai pas apprécié la foule.

Gullfoss

Gullfoss est une cascade de 70m de large qui donne franchement le vertige. Un chemin extrêmement verglacé mène à un joli point de vue, mais je n’ai pas osé !

Même si ici encore ce site doit être magnifique en été, les amas de glace sont aussi à admirer. Son nom est tiré de l’arc en ciel qui se forme au dessus de la cascade lorsque que le soleil le permet.

Le parc national de Thingvellir

La dernière étape était le parc national de Þingvellir, à cheval sur les deux plaques tectoniques Europe et Amérique. C’est donc un paysage plein de failles sans fond et de grands “murs”. D’ailleurs, celui-ci a été utilisé pour tourner le chemin vers les Eyrié dans Game of Thrones ! (L’Islande comporte de nombreux lieux de tournage de cette série)

Le parc est magnifique, mais encore une fois je pense qu’on apprécie mieux les contrastes entre minéraux et végétaux sans la neige. Comme dans mon Ardèche sur le plateau du Coiron, voir le noir et rouge volcanique alterner avec la verdure offre un spectacle naturel incroyable.

Le soir en rentrant à Reykjavik, je teste la street food iconique : le hot dog ! Pain, oignons, saucisse, sauce, demande « eveything on it », c’est un délice ! Puis je repars à la chasse aux aurores boréales, en vain…

Shopping en ville

Jour 5 :

Journée shopping ! Direction Kolaportið, une sorte de marché aux puces géant où on peut trouver tout et n’importe quoi ! De l’occasion, un peu de neuf, beaucoup de livres et de stands d’artisans… Ce fut encore une occasion pour discuter avec les locaux, qui sont très ouverts et gentils.

C’est là bas que j’ai pu acheter un fameux pull islandais, en pure laine tricotée main, qui sont super chauds ! Et des pelotes, pour en confectionner un à la maison !

Ces pulls se vendent habituellement directement par les tricoteuses de l’association nationale de tricot qui a plusieurs boutiques en ville. Des tonnes de pulls, de pelotes et mitaines, avec les dames qui travaillent au fond du magasin !

Pause déjeuner au restaurant Màr pour goûter le poisson du jour. Je me régale avec deux belles darnes d’omble chevalier.

Je suis étonnée de voir des poussettes devant le restaurant. C’est pour gagner de la place dans la salle, et les bébés sont sur les genoux des parents ? Mais non ! Les bébés restent dehors, dans leur poussette, sans surveillance. La capitale est tellement sécurisée que ça ne craint rien, et les bébés sont bien emmitouflés.

Le ciel est complètement couvert, je ne retente pas ma chance avec les aurores boréales ce soir. Je m’inquiète car c’est bientôt la fin du séjour !

Visite du musée national de l’Islande

Jour 6 :

Visite du musée national islandais, qui expose toute l’histoire islandaise, de l’arrivée des vikings et celtes jusqu’à nos jours. Beaucoup de bijoux et instruments de la vie courante y sont montrés, mais la période de christianisation domine.

Une exposition temporaire sur la découverte d’un corps de femme était passionnante. Une partie de sa mâchoire ayant été extraordinairement bien conservée, ils ont entre autres pu retracer ses origines ethniques via son ADN.

Une salle est consacrée aux enfants, mais aussi aux grands enfants. Des répliques de costumes de différentes époques sont mises à disposition des visiteurs, je me suis bien amusée avec la tenue de noble du 17ème !

Dans l’après-midi, j’ai passé un petit moment pendant l’happy hour au Lebowski bar. J’adore le film The Big Lebowski, c’était une sortie obligatoire !

Les aurores boréales

Et ce fut ENFIN la nuit de la chance ! Le bus n’était pas encore arrivé au spot d’observation que les aurores boréales ont commencé à serpenter dans le ciel. Je suis arrivée juste à temps pour prendre quelques photos !

Ensuite le ciel s’est couvert d’un fin voile de nuages, créant une ambiance très étrange : le monde, le ciel, la neige, tout était devenu vert. Puisqu’il ne semblait pas se découvrir, après plus d’une heure d’attente, le bus a pris le chemin du retour.

Et là, entre les lampadaires bordant la route, de nouvelles aurores, plus rapides, plus brillantes, explosives, vertes et roses et violettes ! Je n’avais jamais vu de photos ou vidéos montrant cela, c’est indescriptible et émouvant! (Etant en route je n’ai biensûr pu prendre aucune photo, la pose étant d’une demi minute) Le temps de s’éloigner des lumières de la ville et de nous garer, elles étaient plus faibles. Mais les rideaux de lumière verte se voyaient tout de même entre deux nuages.

Baignade à Reykjavik

Jour 7 :

Le matin, c’est shopping en ville pour ramener de jolis souvenirs à mes parents et aux copains qui ont gardé mon chien. J’en ai profité pour trouver une géocache gigantesque !

Il y avait beaucoup de vent et de neige. Alors je me dis que ce serait idéal d’aller me baigner en plein air ! J’ai pas le budget pour le Blue Lagoon. Alors je choisis la piscine municipale, Laugardalslaug. Ca a pas l’air séduisant dit comme ça, mais en réalité c’est top. Pour moins de 10€ tu as accès à un grand bassin à 28°, et plein de petits allant de 5° à 44°. Le tout chauffé naturellement et en extérieur ! C’est très amusant de tremper dans de l’eau très chaude en pleine tempête de glace. Je n’ai pas pris de photos, car c’est strictement interdit. Oui, ils appellent la police directement.

Sache qu’il est obligatoire de te doucher savonner intégralement avant de te baigner dans ces eaux non traitées. La douche c’est donc tout nu et collectif ! J’étais la seule à être un peu gênée : les autres visiteurs étaient des locaux et avaient l’habitude. Je te rassure quand même, ce n’est pas mixte.

Musée viking

Jour 8 :

Il est temps de quitter Reykjavík pour retourner à Keflavik. J’ai réservé une chambre d’hôtes qui propose un service de navette pour l’aéroport contre un petit supplément.

Je fais le check in pour poser ma valise et je file me balader en ville.

Je visite Viking World, plutôt axé sur la découverte des Amériques. Une réplique du bateau ayant fait le trajet a été fabriqué selon les anciennes techniques, et a refait le voyage. Il est maintenant suspendu dans le musée.

A l’étage, une grande exposition retraçant la mythologie scandinave est dédiée aux enfants, avec des mises en scènes aux couleurs éclatantes. Et encore une fois, des costumes sont prêtés aux visiteurs !

Je me balade dans Keflavik et je visite un ancien village de travailleurs saisonniers : Stekkjarkot. Ces maisonnettes sont en turf, et leurs habitants n’avaient pas le droit de posséder d’animaux, donc ils dépendaient totalement de l’océan pour se nourrir.

Je finis ma dernière journée par un gros burger chez Olsen Olsen. Puis par une glace, parce que même en hiver les islandais en sont très friands !

Bilan et retour en France

Jour 9 :

Lever à 4h pour prendre mon avion. L’hôte de la guesthouse m’amène à l’heure prévue, mais le réveil pique ! De retour à Paris, le contraste me frappe. L’eau du robinet n’est plus de l’eau de source, et l’ambiance entre les deux capitales n’a rien à voir.

Bilan :

J’aimais déjà la culture islandaise sur papier, et j’étais déjà séduite par les nombreuses photos de volcans et sources chaudes. Mais la réalité est encore plus belle : leslocaux sont adorables, j’ai discuté des heures avec eux. Même les grandes villes sont calmes et sécurisées, les paysages sont encore plus beaux qu’en photo, et il ne fait même pas froid début mars !

C’était un séjour très touristique, sans voiture, sans budget. J’aimerais énormément y retourner, version plus aventure. Ainsi je pourrais éviter les zones très touristiques et voir plus de sites naturels. J’ai uniquement gravité autour de Reykjavik, mais j’ai aussi très envie d’aller plus au nord, visiter le musée de la sorcellerie.

A savoir sur l’Islande

Les hébergements en Islande

Il faut savoir que dans la plupart des mauvais avis de tous les hébergements, les touristes râlent sur l’odeur de l’eau chaude. Car ici, partout elle sent le soufre, un peu l’œuf. C’est parce que l’eau est chauffée par géothermie, et ce quelque soit la gamme de l’hébergement !

Souvent en Islande, à part dans les hôtels internationaux, il n’y a pas de réception, c’est donc déroutant. Mais tu as toujours un numéro de téléphone pour être accueilli ou en cas de souci. Dans cette guest house je n’ai pas attendu plus de 30 minutes lorsqu’il a fallu changer une ampoule ou me prêter une poêle.

La plupart des hébergements sont assez minimalistes. C’est propre et confortable, et ça suffit. A moins d’avoir un gros budget, ce n’est pas instagrammable. Et c’est pas grave, car il suffit de sortir pour s’en mettre plein les yeux.

Vérifie que tu as une salle de bain privée si tu y tiens. Les douches communes sont très courantes.

Côté chauffage tu n’auras pas froid car tout est généralement sur-chauffé à mon goût. J’ai même dormi fenêtre ouverte en hiver.

Dans tous les cas, je te recommande toujours de lire les mauvais avis. Est ce une caractéristique que l’on retrouve de partout dans le pays ou est ce qu’il y a vraiment un problème avec cette location ? Pour celui que j’ai choisi, certains se plaignaient que les couverts étaient dépareillés. Puisque ce n’est pas grave, et que le reste des avis était bon, j’ai réservé.

La nourriture et les boissons en Islande

La viande et les légumes sont pour la plupart importés, donc chers. Le nourriture petit budget, c’est le poisson et l’agneau. Certains produits sont cultivés sous serre géothermique, comme les tomates et les… bananes ! Donc tu peux en trouver à prix corrects.

Le skyr local est vraiment délicieux, rien à voir avec les pseudo-yaourts qu’on trouve en France sous le même nom.

Tu ne peux pas librement acheter d’alcool. Il y a des magasins dédiés (liquor store), qui ferment tôt, et qui te vendent la bouteille de mauvais whisky à 80€. Il faut avoir au moins 20 ans. Préfère l’ambiance d’un bar, lors des nombreuses happy hour. Ou profite de ton séjour pour te mettre à l’eau, qui est délicieuse même au robinet !

Les transports

J’ai fait mon séjour en Islande de 9 jours sans voiture ! Evidemment ce n’est pas possible de prendre le bus pour aller te balader en pleine nature. Mais il est très facile d’aller de l’aéroport à la capitale, puis de réserver une excursion. Si tu n’aimes pas la foule, choisis un mini bus.

Reykjavik est une toute petite capitale, donc tu peux en faire la majorité à pieds sans souci ! Mais si tu es flemmard, le réseau de bus Strætó est bien développé, même en hiver.

Mon budget pour 9 jours en Islande

J’ai payé 150€ de train et 226€ d’avion aller retour. Les 7 nuits à Reykjavik ont coûté 396€ et celle à Keflavik (avec transfert à l’aéroport) 60€. 37€ de navette à l’arrivée (car je n’avais pas réservé ! Sinon c’est 29€ ), environ 3€ de bus de ville, donc un total de 872€ pour les transports et l’hébergement !

J’ai payé 60€ pour l’excursion du Cercle d’Or et 85€ pour aller chasser les aurores boréales. Les musées m’ont coûté 11€ pour le musée national et 11€ pour Viking World. J’ajoute 10€ de piscine et ça me fait 177€ pour les sorties !

Côté nourriture et boisson j’ai pas mal cuisiné à l’appartement, et fait quelques restos. Au total j’en ai eu pour 46€ de courses et 70€ de restaurants, donc 115€.

Et enfin les souvenirs dont un pull en laine islandaise, environ 120€. Selon ta banque il peut avoir des frais de comission sur ta CB, vérifie pour ne pas avoir de surprises.

Mon séjour de 9 jours en Islande m’a coûté au total 1180€ pour une personne !