Les 7 plus beaux Villages de Caractère du Sud Ardèche à visiter
Il existe 21 Villages de Caractère en Ardèche, répartis du Nord au Sud ! Deux d’entre eux sont aussi labellisés Plus Beau Village de France. Je te donne mon top 7, avec mes conseils pour les visiter !
Les Villages de Caractère sont des petites communes rurales, avec un riche patrimoine. Ces villages sont animés tout en étant préservés, et ils comportent tous une petite chasse au trésor pour les visiter avec les enfants.
Balazuc
L’un des plus beaux villages de France
Balazuc, est accroché à flanc de falaise au début des Gorges de l’Ardèche. Ce Village de Caractère domine la rivière dans le sud du département de l’Ardèche et est aussi classé parmi les Plus Beaux Villages de France.
Il incarne tout ce qu’on peut attendre d’un village authentique ardéchois : ruelles pavées et calades ombragées où on pourrait presque se perdre. Entre les maisons en pierre et les vestiges médiévaux tu pourras profiter de points de vue panoramiques. Je t’ai dédié un article racontant toute l’Histoire de Balazuc.
Ce Village de Caractère offre une plage surveillée pour la baignade en été et des départs de randonnées ou de parcours en canoë sur l’Ardèche. Dans le village, tu pourras visiter une petite salle dédiée à l’Histoire de Balazuc. Evidemment, ne manque pas de visiter le Muséum des fossiles et dinosaures !
Les bonnes adresses de Balazuc
Balazuc est un Village de Caractère accessible par la Via Ardèche. Tu peux facilement y louer ton vélo, électrique ou non.
Le village est situé au début des Gorges de l’Ardèche. Tu peux donc y louer un canoë jusqu’à Pradons ou Ruoms. Ce parcours ne passe pas sous le Pont d’Arc : il y a donc moins de monde et franchement c’est le plus ludique !
Côté restaurant je n’ai pas encore de bonne adresse à te recommander. Le seul que j’ai testé était vraiment médiocre (j’aurais évidemment dû me méfier de la très longue carte). Par contre pour goûter, va au glacier au Muséum de Balazuc après ta visite, c’est une dinguerie !
Puisque Balazuc est un Village de Caractère assez connu, tu auras de nombreuses options d’hébergement au centre ou aux alentours.
Ailhon
Le plus petit Village de Caractère d’Ardèche
Ailhon est la plus petit Village de Caractère d’Ardèche ! Il y a un très joli circuit découverte pour te balader dans les quelques ruelles et surtout dans la forêt de grands pins.
Le village est implanté sur la plateau de Daüs, habité depuis le paléolithique. On peut voir de nombreuses gravures sur certains rochers. Encore plus ancien, des empreintes de dinosaures ont été découvertes sur des dalles de grès !
Où loger et manger à Ailhon?
J’ai eu un énorme coup de cœur pour le restaurant la Maison Ailhon ! C’est tout petit, il te faut donc réserver en avance. Le menu est unique, alors si tu as des intolérances, précise-le quand tu réserves. Tout est maison, à base de produits locaux !
Je te recommande un superbe gîte et chambres d’hôtes, construit dans l’ancienne grange d’une ferme traditionnelle. Tu pourras profiter de la piscine, et même réserver un massage pour un séjour au calme, tout en détente.
Vogüé
La riche Histoire de Vogüé
Vogüé est aussi l’un des plus Beaux Villages de France ! Généralement, les visiteurs qui savent écrire le nom de ce village ne savent pas le prononcer, ou l’inverse. On dit « vo-gu-é ».
Le Village est bâti entre la falaise et la rivière Ardèche, au tout début des Gorges. Son château date du XIIème siècle, et tu peux le visiter. J’adore me balader dans les petites ruelles de ces vieux villages. La rue est puces est la plus étroite de France et franchement, c’est pas simple de s’y croiser !
Que faire à Vogüé ?
Si tu es gourmand, tu dois absolument t’arrêter à l’épicerie La Virginie ! (et si c’est ton prénom, dis-le car tu auras une petite surprise.) Tu peux y manger de délicieuses planches de produits locaux, et c’est pas juste un pauvre demi picodon et un bout de saucisse. J’ai adoré leurs salades maison ! Et tu peux y manger des glaces artisanales à toute heure. Puisque c’est une épicerie, fais-y ton shopping pour faire le plein de produits locaux et de créations artisanales !
Le château de Vogüé se visite et propose de nombreuses animations pour les enfants au fil de l’année. Au délà, un magnifique chemin de randonnée facile te fera passer par les anciennes carrières, par la forêt mégalithique de St Germain pour revenir le long des falaises dominant la rivière Ardèche.
La plage de Vogüé est très agréable en toute saison. L’été tu peux te baigner dans la rivière, et tu as même des sanitaires sous le pont.
Et pour un max de confort avec 0 charge mentale, je te recommande le Village Vacance. Tu dormiras au calme, entre le Village de Caractère, la plage et la Via Ardèche. Le petit déjeuner est inclus et il y a un très joli spa sur place dont tu pourras profiter.
St Laurent sous Coiron
Un nid d’aigle perché sur un volcan
Saint Laurent sous Coiron est l’un de mes Villages de Caractère favori en Ardèche. Pourquoi ? Car depuis son belvédère tu peux tu voir le plus beau panorama de l’Ardèche (selon moi). Il donne sur tout le plateau de Lussas, les gorges de la Louyre, et au delà tu peux voir le massif Tanague.
Le village est petit mais offre une jolie petite balade où tu vas voir plusieurs curiosités, comme la Porte des Mollets. Elle porte ce nom car lorsque les jeunes filles revenaient du marché par les jours de grands vents, les garçons se rassemblaient sur la place pour voir leurs mollets, sou les jupes levées par la brise.
Où randonner à St Laurent sous Coiron ?
Au départ du village, il existe un très joli sentier pédagogique. Il fait 10,5km et se fait même facilement avec des enfants. Je l’ai fait avec Lili lorsqu’elle avait 4,5 ans. Le chemin passe par un menhir, un dolmen, près d’un aven et surtout d’une grotte ornée (qui ne se visite pas) !
Pour les amateurs de parcours ludiques, tu peux suivre le parcours de Lisa, photo reporter. Elle a perdu sa bobine de film, et tu vas devoir retourner sur tous les lieux où elle a tourné son documentaire pour la retrouver. Evidemment, ces lieux sont tous les spots emblématiques du village ! Le parcours peut se lire ou s’écouter, en français et en anglais.
Antraigues sur Volane
Le village chanté par Jean Ferrat
Antraigues est un Village de Caractère d’Ardèche juste au dessus de Vals les Bains. Le nom de ce village vient du fait qu’il est entouré de plusieurs rivières, il est « entre les aigues ». Il a été rendu célèbre par la chanteur Jean Ferrat, par sa chanson la Montagne. D’ailleurs une maison hommage lui est dédiée dans le village.
J’adore me balader dans les ruelles basaltiques pour trouver des visages. Une centaine de sculptures de visages sont cachées dans les murets et sur les façades ! Côté vestiges, il ne reste plus que la tour du guet de la cité médiévale originelle, qui est l’actuel clocher de l’église. Avant le village, entre la route et la rivière, tu as du voir plusieurs anciens moulinages, témoins de l’activité autour de la soie en Ardèche.
Les meilleurs spots où dormir à Antraigues
Pour moi, c’est l’un des villages les plus sympas où fêter les Castagnades en automne ! Tu peux loger directement dans le Village de Caractère de Jean Ferrat, dans un joli gîte, dès 60€ même pour les mieux notés.
Alba la Romaine
La cité antique et le village médiéval
J’adore ce petit Village de Caractère au pied des volcans du Coiron. Son architecture en pierres de basalte est très typique ! Comme à Mirabel, il y avait deux châteaux, mais seulement l’un d’eux est encore en état. Celui de la Roche n’est plus visible.
Alba la Romaine est devenu la capitale gallo-romaine après la guerre des Gaules. Avant, c’était Jastres, sur le plateau de Lussas. Je te raconte cette formidable page d’Histoire dans un autre article dédié !
Je te recommande de visiter le site antique lorsqu’il ne fait pas trop chaud : il y a peu d’ombre ! J’ai tenté et regretté une fois de le parcourir en plein soleil en juillet… Même avec un chapeau et de l’eau c’était terrible.
Mes recommandations à Alba
- Visite du château fort du XIème siècle de mars à novembre (8€ par adulte, 4€ pour les enfants dès 8 ans)
- Site antique (visite libre) et le MuséAl (musée Gallo Romain, 5€ pour les plus de 25 ans)
- Les traversées d’Helvia et Berguise (livret jeu en famille, gratuit)
- A proximité du Wine Gaming (escape game dans un domaine viticole) et des Balmes de Montbrun (village médiéval troglodyte)
Thueyts
Le Pont du Diable et le château de Blou
Quand on pense à la rivière Ardèche, on s’imagine toujours les Gorges de l’Ardèche. Mais sa source prend bien plus haut, et à Thueyts c’est un spot baignade très agréable !
Le Pont du Diable est un lieu incontournable en Ardèche, au pied du Village de Caractère de Thueyts. Je te recommande d’y aller à pieds depuis le village et de revenir par l’échelle du Roi. Tu passeras le long de vertigineux orgues basaltiques. Tu vas aussi voir la cascade de la Gueule de l’Enfer. La discrète cascade du Merdaric se jette dans l’Ardèche depuis 80m de haut !
Le Village de Caractère de Thueyts, c’est vraiment une pépite ardéchoise. Le basalte noir des volcans contraste avec les portes sculptées et les calades qui racontent l’histoire des seigneurs locaux. Le Château de Blou impose son style avec ses tours insolites. Il ne se visite pas, c’est une école ! (Où j’ai étudié d’ailleurs, c’est une Entreprise d’Entrainement Pédagogique)
Où loger à Thueyts ?
L’hôtel des Platanes ne paie pas de mine, mais c’est une très belle adresse pour séjourner à Thueyts ! Il est climatisé et super calme. Tu trouveras aussi des gîtes confortables, si tu préfères avoir le logement rien que pour toi.
Quel budget et combien de temps pour visiter un Village de Caractère ?
Visiter un Village de Caractère ardéchois, c’est totalement gratuit ! Les offices de tourisme proposent des plans ou parcours gratuitement. Parfois il y a des visites guidées, elles montent généralement à maximum 6€ lorsqu’elles sont payantes.
Les visites culturelles (musée, château…) coûtent entre 5 et 10€ en plein tarif. Ajoute un budget pique-nique ou resto pour bien profiter de ta journée !
Pour la durée de visite d’un Village de Caractère, ça dépend de toi. Prévois minimum 1h pour faire le tour du village et explorer les petites rues. Mais forcément si tu visites le château de Vogüé, le musée de Balazuc ou si tu fais une randonnée, ça peut t’occuper une demi-journée voire plus.
Visiter un Village de Caractère avec des enfants
C’est vrai que certains Villages de Caractère ont des calades qui ne sont pas adaptées aux poussettes. Je te conseille de prendre un bon porte bébé si tes enfants sont petits !
Ensuite, pour les faire avancer sans devoir les tirer par le bras, j’ai quelques astuces. (Ben oui les vieilles pierres c’est pas foufou pour un petit) Nous on adore jouer, et il y a le jeu de piste gratuit « ouvrez l’oeil » disponible dans les Offices de Tourisme.
Pour les plus grands tu peux aussi faire du geocaching !
Les marchés de producteurs
Voici la liste des marchés dans les Villages de Caractères d’Ardèche :
- Marché à Vogüé le lundi en juillet & août (matin)
- Marché nocturne à Balazuc le mardi en juillet & août (18h – 20h)
- Marché nocturne à Thueyts le mardi en juillet & août (18h – 22h)
- Marché à Antraigues sur Volane le mardi de mai à septembre (matin)
- Marché de producteurs à Alba la Romaine le mercredi (17h – 19h)
- Marché nocturne à Ailhon le mercredi de juin à septembre (18h – 21h)
- Marché de Thueyts le vendredi toute l’année (matin)
- Marché à Alba la Romaine le dimanche toute l’année (matin)
Quel est le plus beau Village de Caractère d’Ardèche ?
Franchement, c’est difficile de dire quel est le plus beau Village de Caractère d’Ardèche ! J’ai un faible pour les magnifiques panoramas, donc je vais quand même spontanément répondre St Laurent sous Coiron. Sa randonnée pédagogique et son parcours audio ludique rajoutent vraiment quelque chose.
Si tu veux visiter un village incontournable en Ardèche, choisis un des Plus Beaux Villages de France. Donc Balazuc ou Vogüé. Attention, en pleine saison estivale il peut avoir du monde, mais ça vaut le coup.
Ailhon et St Laurent sous Coiron sont les moins connus, donc les plus calmes. Ces Villages de Caractère sont des pépites secrètes en Ardèche !
Tous ces Villages de Caractère sont assez proches d’Aubenas. Si tu veux en visiter le plus possible, je te recommande donc de rayonner par là !